Perché il sole può causare tumori della pelle?

I raggi ultravioletti (UV) del sole sono la causa ambientale più importante dei tumori della pelle. Il danno non arriva tutto insieme: si accumula negli anni, esposizione dopo esposizione, rovinando il DNA delle cellule della pelle. Con il tempo alcune cellule possono cominciare a moltiplicarsi senza controllo.

• Raggi UVB: colpiscono lo strato più superficiale della pelle. Sono i responsabili delle scottature e del danno diretto al DNA.
• Raggi UVA: arrivano più in profondità. Fanno invecchiare la pelle e, insieme agli UVB, aumentano il rischio nel lungo periodo.

Conta tutta la vita, non solo l'ultima estate. Il rischio dipende dalla somma di tutto il sole preso negli anni, comprese le scottature da bambini e da ragazzi. Per questo i danni di oggi spesso si vedono solo dopo decenni.

Quali sono i tumori della pelle più comuni?

Le cellule che danno colore a pelle e capelli le spieghiamo nell'articolo sulla melanina.

Che aspetto hanno?

• Basalioma: una piccola zona lucida, color perla o un po' trasparente, a volte con piccoli vasi sanguigni visibili. Può sanguinare facilmente o fare una crosticina che non guarisce mai del tutto.
• Spinalioma: una macchia o placca ruvida e squamosa, a volte simile a una verruca che non va via, che può aprirsi in una piccola ferita.
• Melanoma: di solito un neo diverso dagli altri, asimmetrico, con bordi irregolari, di più colori e spesso più grande di un neo normale.

Come si guarda un neo sospetto lo spieghiamo nell'articolo sulla regola ABCDE.

Dove compaiono più spesso?

Basalioma e spinalioma compaiono soprattutto nelle zone che hanno preso più sole nella vita:

• viso: naso, guance, fronte e orecchie;
• cuoio capelluto, se sei calvo o porti i capelli rasati. Ne parliamo nell'articolo sul cuoio capelluto senza capelli;
• collo e nuca, soprattutto se lavori all'aperto o porti i capelli corti;
• mani e avambracci, scoperti tutto l'anno.

Il melanoma invece può comparire ovunque: negli uomini è frequente sulla schiena, una zona che si scotta in poche occasioni ma in modo intenso, al mare o in montagna.

Perché scoprirli presto fa la differenza?

Per tutti e tre, e soprattutto per il melanoma, il momento della diagnosi cambia tutto. Un melanoma scoperto quando è ancora sottile e in superficie di solito si risolve con un piccolo intervento e ha percentuali di guarigione molto alte. Lo stesso melanoma scoperto tardi richiede cure molto più complesse.

Per questo conviene:

• guardare ogni tanto la propria pelle, anche con l'aiuto di qualcuno per schiena, nuca e cuoio capelluto;
• fare controlli dal dermatologo, soprattutto se hai la pelle chiara, molti nei o hai preso tante scottature.

Il consiglio del barbiere

Noi barbieri non facciamo diagnosi, ma vediamo da vicino zone che tu non vedi: nuca, dietro le orecchie, la parte alta della testa. Se notiamo un neo o una macchia che cambia, te lo diciamo con calma e ti consigliamo di farlo controllare da un dermatologo. La protezione migliore resta il sole preso con la testa: come farlo lo trovi nell'articolo sulla protezione solare.