Da cosa dipende il colore dei capelli?

Da un pigmento, la melanina, prodotto nella radice del capello. Ne esistono due tipi, e quasi tutti i capelli li contengono entrambi in proporzioni diverse.

In pratica: capelli neri, tantissima eumelanina; castani, prevale l'eumelanina; biondi, prevale la feomelanina; rossi, quasi solo feomelanina.

Perché due biondi uguali hanno riflessi diversi?

Due capelli dello stesso tono possono essere uno caldo (dorato) e uno freddo (cenere): dipende dalla proporzione tra i due pigmenti. È genetica, e cambia molto il risultato di una tinta.

I capelli rossi: una questione di un solo gene

Un gene chiamato MC1R fa da interruttore: quando funziona normalmente, la radice produce il pigmento scuro. Quando ha delle varianti, produce soprattutto quello giallo-rosso. Chi ha due copie "diverse" di questo gene ha i capelli rossi e la pelle chiara e sensibile al sole.

Perché i capelli diventano bianchi?

Il capello non "perde" il colore: è la radice che smette di produrlo. Nel follicolo c'è una riserva di cellule che fabbricano il pigmento; con gli anni si esaurisce, e il capello cresce bianco.

C'è anche un altro motivo: la radice produce naturalmente un po' di acqua ossigenata. Da giovani un enzima la neutralizza; con l'età questo enzima cala e l'acqua ossigenata schiarisce il capello dall'interno.

È vero che lo stress fa venire i capelli bianchi?

Sì. Nel 2020 uno studio pubblicato su Nature (fatto sui topi) ha mostrato come succede: durante uno stress molto forte, i nervi rilasciano noradrenalina vicino alla radice e questa consuma in pochi giorni la riserva di cellule del colore. Non è il cortisolo, come si pensava.

Cosa fa anticipare i capelli bianchi?

• Genetica: è il fattore più importante, se i genitori sono incanutiti presto è probabile che succeda anche a te.
• Fumo.
• Stress molto forte.
• Carenza di vitamina B12: in questo caso, correggendola, il problema può migliorare.
• Sole preso a lungo senza protezione.

Perché schiarendo i capelli diventano arancioni o gialli?

La decolorazione toglie prima il pigmento scuro e poi, molto più lentamente, quello giallo-rosso. Per questo a ogni livello di schiarimento compare un riflesso diverso:

I capelli rossi sono i più difficili da schiarire, e i biondi naturali mantengono toni caldi anche dopo tante decolorazioni.

Perché i capelli bianchi sono difficili da colorare?

Perché hanno una superficie più compatta che fa entrare meno il colore e non hanno il pigmento naturale a cui la tinta "si aggrappa". Servono tempi di posa più lunghi e prodotti adatti.

Perché i capelli bianchi ingialliscono?

Senza pigmento, il capello bianco è più esposto al sole, al calcare e ai residui dei prodotti, che lo fanno ingiallire. Gli shampoo viola o argento neutralizzano il giallo grazie al colore opposto.

La melanina protegge anche dal sole

Il pigmento scuro assorbe i raggi del sole e li trasforma in calore innocuo. Per questo i capelli scuri resistono meglio al sole, mentre i biondi e i bianchi ingialliscono e si rovinano più in fretta. Proteggere i capelli d'estate non è solo una questione estetica.

Il consiglio del barbiere

Sapere quanto pigmento caldo o freddo hai aiuta a scegliere il colore giusto e a evitare brutte sorprese. Prima di qualsiasi tinta o schiarimento, chiedi una valutazione: si può prevedere il risultato prima di cominciare.