Il barbiere è uno dei mestieri più antichi?

Sì. Rasoi e strumenti per radersi si trovano già tra i reperti dell'antico Egitto e di altre civiltà antiche. Lì radersi e curare i capelli non era solo igiene: aveva anche un significato sociale e religioso. Per questo il gesto del taglio, da sempre, non è solo pratico ma anche un po' simbolico.

Da dove viene la parola "barbiere"?

Dal latino barba. Il mestiere nasce intorno alla cura del viso dell'uomo, prima ancora che dei capelli. Lo stesso vale in altre lingue: l'inglese barber e il francese barbier vengono dalla stessa parola.

Quando sono arrivati i barbieri a Roma?

Secondo lo scrittore latino Plinio il Vecchio, i primi barbieri arrivarono a Roma dalla Sicilia intorno al 300 avanti Cristo. Prima di allora i romani portavano barba e capelli lunghi. Da lì in poi la bottega del tonsor, come si chiamava allora il barbiere, divenne uno dei luoghi più frequentati della città.

Perché la bottega del barbiere era il centro del quartiere?

Perché per secoli è stata molto più di un posto dove tagliarsi i capelli: era un luogo di chiacchiere, notizie e vita di quartiere, una specie di piccolo centro sociale. Si andava dal barbiere anche solo per sapere cosa succedeva in giro. Questa funzione è uno dei motivi per cui i barbershop piacciono ancora oggi: lo raccontiamo nell'articolo sul ritorno del barbershop.

È vero che il barbiere faceva anche il "dottore"?

Sì. Per secoli i barbieri hanno fatto lavori che oggi sembrano incredibili:

• cavavano i denti;
• facevano salassi, cioè toglievano sangue per "curare" le malattie;
• medicavano piccole ferite.

Da questa storia nasce anche il famoso palo a strisce rosse e bianche fuori dalle barberie. Lo spieghiamo nell'articolo sul palo del barbiere.

Perché certi gesti del barbiere non cambiano mai?

Alcuni rituali sono arrivati fino a oggi perché il cliente li associa a precisione, fiducia e cura:

• la schiuma montata con il pennello;
• il rasoio a mano libera;
• la rifinitura finale di contorni e sfumature.

Non sono solo strumenti: fanno parte dell'esperienza di andare dal barbiere. Come si fa una rasatura fatta bene lo spieghiamo nell'articolo sulla rasatura.

Il consiglio del barbiere

Il nostro mestiere ha più di duemila anni di storia, ma non è mai rimasto fermo: cambiano i tagli, gli strumenti e i prodotti, resta la fiducia tra chi taglia e chi si siede sulla poltrona. Se hai una curiosità sul mestiere, chiedicela pure mentre ti sistemiamo i capelli: è il bello della bottega.