La barba non è "capello sul viso"

Sembrano simili, ma il pelo della barba è diverso dal capello in quasi tutto: spessore, struttura, durata della crescita e risposta agli ormoni. Ed è proprio questo che spiega perché la barba irrita, punge, cresce a chiazze o si incarnisce.

Lo stesso ormone, effetti opposti

Il DHT, un derivato del testosterone, rende più forte la barba ma indebolisce i capelli in chi è predisposto alla calvizie. Ecco perché è così comune vedere uomini con la barba folta e pochi capelli: è lo stesso ormone che agisce in due modi diversi. Ne parliamo nell'articolo sulle forme di alopecia.

Perché il pelo della barba è così duro?

Da qui vengono alcune conseguenze molto pratiche:

• ammorbidire la barba con acqua calda prima di radersi non è un lusso: un pelo asciutto richiede molta più forza per essere tagliato, e più forza vuol dire più irritazione;
• una lama poco affilata, che magari va ancora bene per altro, sulla barba tira e strappa;
• la radice profonda rende le infezioni della barba più fastidiose: strumenti puliti sono fondamentali;
• la forma che tende ad arricciarsi spiega perché la barba, più dei capelli, dà peli incarniti.

In che direzione cresce la barba?

Non esiste una direzione "giusta" per tutti. Di solito:

• sul mento il pelo cresce verso il basso;
• sulle guance in diagonale verso l'esterno;
• sotto il mento e sul collo spesso in direzioni irregolari, a volte verso l'alto.

Il trucco per capire la direzione del tuo pelo: passa le dita sul viso in diverse direzioni. Dove il pelo è liscio stai andando nel verso del pelo; dove punge stai andando contropelo. Il collo è quasi sempre la zona più "imprevedibile" ed è lì che nascono la maggior parte delle irritazioni.

Perché la barba cresce a chiazze?

• Ogni pelo ha il suo ciclo: alcuni crescono, altri sono a riposo, altri stanno cadendo. Non sono sincronizzati.
• Le guance hanno meno radici del mento e dei baffi, ed è normale.
• Le guance rispondono meno agli ormoni: per questo sono l'ultima zona a riempirsi.

Attenzione a una chiazza tonda, liscia e comparsa all'improvviso: può essere alopecia areata della barba. Va fatta vedere al dermatologo.

A che età la barba diventa completa?

Un ragazzo di 18-20 anni con le guance rade ha quasi sempre una barba ancora in sviluppo. Non è un problema: è normale.

Cosa succede dopo la rasatura

I falsi miti sulla crescita della barba

• "Radersi fa crescere la barba più forte." Falso. È un'illusione: la lama taglia il pelo di netto e la punta piatta sembra più spessa di quella naturale, che è sottile.
• "Ci sono prodotti che fanno crescere la barba." I cosmetici hanno effetti minimi. Quante radici hai lo decide la genetica. Esistono farmaci che possono aiutare, ma vanno valutati con il medico.
• "D'estate la barba cresce di più." Un po' è vero, ma la differenza è piccola.

Il consiglio del barbiere

Conoscere la tua barba ti aiuta a trattarla bene: ammorbidirla prima di radersi, seguire il verso del pelo, soprattutto sul collo, e avere pazienza se sei giovane e le guance sono ancora rade. Se vuoi capire come cresce la tua, in negozio la guardiamo insieme. I diversi tipi di barba li trovi nell'articolo sulle tipologie di barba.